“De Haagse binnenstad was rond 2000 helemaal verloederd. De aanleg van de tramtunnel maakte de winkels jarenlang slecht bereikbaar en de omzetten kelderden. Bovendien verhardde de maatschappij. Ik werkte destijds bij een uitzendbureau en zag de agressie toenemen. Onze ruiten lagen regelmatig aan scherven, ontevreden klanten schoven met een agressieve zwiep je bureau leeg of trokken een collega aan zijn stropdas zowat over tafel. Zwervers en alcoholisten veroorzaakten veel overlast. Er werd gestolen en vernield. Aangifte doen had geen zin. Terwijl je uren op het bureau zat, zag je de dader vrolijk zwaaiend vertrekken om zijn werk af te maken. Het roer moest radicaal om en dat gebeurde in 2002. De gemeente opende Bureau Binnenstad en ondernemers verenigden zich in de Binnenstad Ondernemers Federatie (BOF). Sindsdien werken we samen met politie en gemeente aan een veilig, schoon centrum. We komen regelmatig samen in Bureau Binnenstad en lossen problemen op. Het Keurmerk Veilig Ondernemen hebben we inmiddels binnen, mét een ster. Daar komen weer andere projecten uit voort, zoals de collectieve winkelontzegging, waar ik de leiding over heb. Wie in een winkel wordt betrapt op diefstal of vernieling, krijgt een toegangsverbod van maximaal een jaar. Dat geldt meteen voor alle deelnemende winkels. Misdraagt zo iemand zich nog eens, dan houdt de politie hem aan voor huisvredebreuk en is-ie een tijdje van de straat. De winkelverboden worden bijgehouden op een database, die de BOF beheert. Ondernemers mailen persoonsgegevens aan ons door en kunnen ook bij ons navragen of iemand een winkelontzegging heeft. Foto’s gebruiken we niet. Straks loert het personeel naar klanten om te zien of zij er wel in mogen. Dat willen wij niet. Ook met een ontzegging mag je best winkelen. Het gaat ons om de stok achter de deur.
In anderhalf jaar tijd zijn 750 winkelontzeggingen uitgedeeld. Dat is meestal genoeg. Een man of veertig is later nog voor huisvredebreuk aangehouden. Ondernemers zien het aantal diefstallen dalen en het ziekteverzuim ook. Zo’n project staat of valt met de bereidheid van ondernemers om aangifte te doen en van de politie om er werk van te maken. Dat loopt fantastisch. Ook al steelt iemand een pepernoot, de politie komt. Elke aangifte wordt serieus opgepakt en agenten van Bureau Jan Hendrikstraat komen naar elke vergadering. Het vertrouwen in de politie is enorm gegroeid. Tegenwoordig wisselen politie, particuliere beveiligers en trampersoneel onderling informatie uit over winkeldieven en overlastgevers. Zelfs particuliere beveiligers helpen elkaar – en daarmee de concurrent. Ook voor hen gaat het maatschappelijk belang vóór. Waar samen werken aan een veilige binnenstad al niet toe kan leiden!”